Traditionelle investeringsforeninger er stadig det foretrukne produkt blandt private investorer, men de såkaldte Exchange Traded Funds, står på spring på sidelinjen med nye muligheder til investorerne. Mange investorer kan let blive fristet af de mere eksotiske ETF’ere fordi de giver adgang til investeringsmarkeder, som traditionelle fonde typisk er afskåret fra qua deres investeringsrestriktioner.
For eksempel sætter nogle traditionelle fonde krav om et minimumsindskud eller har forskellige produkter med varierende omkostningsstruktur alt efter investortype. Vil man som privatinvestor med på vognen inden for fx hedge fonde er udbuddet endnu mere begrænset, da produkterne oftest er forbeholdt professionelle investorer.
Mange af disse barrierer eksisterer ikke længere. Udbredelsen af ETF’ere har nemlig demokratiseret investeringslandskabet og gjort flere hidtidige utilgængelige aktivklasser tilgængelige for ganske almindelige investorer. Et af de bedste eksempler på det er guld. Gennem ETF-fonden, SPDR Gold Shares, kan enhver investor eje aktier i fysiske guldbarrer, som bliver opbevaret i en bankboks i London. Ganske ordinære investorer slipper helt for det bøvl og besvær som ellers er forbundet med transport og opbevaring af guld.