Et nyere alternativ til traditionelle investeringsforeninger er exchange traded funds, også bare kaldet ETF’ere, og lig mange danske fonde er ETF’erne børsnoterede produkter. Danske fonde er noteret på den hjemlige børs, og selvom der ikke er ETF’ere på børsen i København, så er de qua deres noteringer på børser som fx London og Frankfurt alligevel tilgængelige for danske investorer.
ETF’ere anvendes af institutionelle investorer, formuerådgivere og helt almindelige investorer m.fl. til langsigtede investeringer, kortsigtede taktiske positioner eller blot få adgang til mere nichebetonede aktivklasser, som ellers ville være svært tilgængelige for mange investorer. Der findes flere tusinde ETF’ere på alverdens børser, som investorerne kan vælge imellem. For mange vil det være tilstrækkeligt med adgang til internettet og en internetbank for at kunne handle dem. ETF’erne giver altså selv private investorer en rækkevidde, som hidtil kun var forbeholdt store institutionelle investorer.
Investorerne bliver tiltrukket af den lette adgang til en lang palette af aktivklasser til en attraktiv pris, som ETF’erne byder på. Hovedparten af dem er indeksbaserede, hvor ambitionen er et afkast tæt på markedsafkastet. Dermed bliver prisen betydelig billigere end traditionelle fonde, uanset om det er aktive fonde eller indeksbaserede. Lave omkostninger relativt til traditionelle fonde er uden tvivl blandt ETF’ernes mest attraktive egenskaber.