Et attraktivt afkast er selve formålet med at investere. Afkastmulighederne er – ganske naturligt – det, som mange investorer ser mest på, når porteføljen skal sammensættes eller justeres. Mange har efterhånden også vænnet sig til ganske pæne afkast i porteføljen. Det skyldes især fremgangen på aktiemarkederne, men også blandt obligationerne har det været muligt at få pæne bidrag til porteføljens samlede afkast.
Uanset om markederne går op eller ned er det altid afgørende også at forholde sig til risikoen i porteføljen og overvejer risikoen ved de værdipapirer, man er ved at investere i eller allerede har i porteføljen. Finanskrisen, europæisk gældskrise, kinesisk aktiederoute og lignende kilder til finansiel turbulens er med til at understrege vigtigheden af, at investorer med fordel også bør fokusere på risiko og ikke blot afkast. Samtidig er historisk turbulens altid gode erindringer til investorerne om at med afkastpotentiale følger risiko for tab.
Selvom risiko lyder mere nørklet og kan være sværere at forholde sig til end afkast, så kan det lade sig gøre uden lange beregninger og dyb indsigt i finansteori.